Periodontia é a especialidade da odontologia que se ocupa da prevenção, diagnóstico e tratamento das doenças periodontais, que se dividem em dois grandes grupos: a gengivite e a periodontite.

A periodontite e a gengivite são doenças que afetam o conjunto de tecidos que incluem a gengiva, o osso e o ligamento periodontal, responsável por manter a firmeza dos dentes no maxilar, e são o resultado da acumulação de bactérias nos tecidos da cavidade oral.

O depósito de placa bacteriana e de tártaro no sulco existente entre a gengiva e os dentes provoca uma inflamação crónica que, para além de provocar dor nas gengivas, destrói todos os tecidos que suportam os dentes.

Não é apenas a higiene oral deficiente a responsável pela inflamação das gengivas , alguns fatores, como a gravidez, a puberdade, dentes mal posicionados ou uso de próteses difíceis de higienizar podem potencializar o aparecimento desta doença.

Não sendo diagnosticada e tratada, esta inflamação das gengivas evolui e acaba por se tornar num problema mais grave e complexo: a periodontite. A perda de osso torna-se irreversível, os dentes começam a amolecer, podendo mesmo por cair. O stress, o tabagismo, fatores genéticos ou doenças como a diabetes são fatores de risco no aparecimento da periodontite.